Venezuela: Consolato di Wall Street reapertura dopo 6 anni di chiusura

New York, 12 settembre Il consolato venezuelano di Wall Street, per decenni simbolo di un isolamento diplomatico che aveva trasformato i suoi locali in un relitto di marmo e moquette sbiadita, riapre oggi le sue porte dopo una ristrutturazione finanziata dagli Stati Uniti. Il governo di Caracas, che ha sempre definito la chiusura del 2019 una "misura punitiva" della Casa Bianca, ha annunciato la riapertura ufficiale in concomitanza con la visita del ministro degli Esteri venezuelano, Félix Plasencia, a Washington. Il consolato, situato in un grattacielo di Madison Avenue, era stato svuotato di personale e sigillato con cartelli di proprietà privata dopo che l’amministrazione Trump aveva revocato tutti i visti venezuelani e congelato gli asset delle istituzioni statali. Ora, sette anni dopo, le stanze sono state ristrutturate per 12 milioni di dollari — cifra che include la sostituzione dei sistemi di sicurezza e l’installazione di un nuovo impianto di climatizzazione certificato per resistere ai blackout, un dettaglio non trascurabile in un Paese dove l’elettricità è stata per anni un’arma di pressione politica. La cerimonia di riapertura, trasmessa in diretta sulle pagine diplomatiche del ministero degli Esteri venezuelano, ha visto Plasencia stringere la mano al capo della missione Usa a Caracas, Michael Fitzpatrick, in un gesto che ha suscitato reazioni contrastanti. Da un lato, il governo di Nicolás Maduro ha presentato l’iniziativa come un "segno di normalizzazione", sottolineando che i 12 milioni di dollari sono stati stanziati dal governo statunitense "per facilitare la cooperazione in ambito migratorio e umanitario". Dall’altro, l’opposizione venezuelana — che ha sempre accusato Washington di usare i fondi

per "legittimare un regime dittatoriale" — ha definito la ristrutturazione una "farsa": "Quello che stanno costruendo non è un consolato, ma una prigione per i venezuelani che cercano asilo", ha dichiarato all’agenzia EFE María Corina Machado, leader dell’opposizione in esilio. Il dettaglio tecnico che ha scatenato le polemiche è l’aumento del 30% del personale di sicurezza all’interno della struttura, un dato confermato da fonti interne al consolato e reso pubblico da El Nacional. La riapertura arriva in un momento cruciale per le relazioni tra Caracas e Washington, dove la Casa Bianca sta valutando la possibilità di riaprire un ambasciata a Caracas dopo la chiusura del 2019. Secondo fonti vicine al Segretario di Stato Antony Blinken, la decisione dipenderà dall’esito delle prossime elezioni parlamentari venezuelane, previste per dicembre. "Non è un caso che la ristrutturazione coincida con il periodo pre-elettorale", ha osservato all’Associated Press un diplomatico europeo con accesso ai briefing della UE, che ha aggiunto: "Gli Stati Uniti vogliono un consulato operativo per monitorare le procedure elettorali, ma non vogliono una presenza ambassatoriale che possa essere usata come scudo per Maduro in caso di brogli". Il consulato venezuelano di New York, infatti, è l’unica struttura diplomatica di Caracas negli Stati Uniti — tutte le altre sono state chiuse o ridotte a "uffici di rappresentanza" — e funge da hub per le operazioni di lobbying del regime nei quartieri finanziari di Manhattan e Washington. La ristrutturazione non è stata l’unica novità degli ultimi mesi. Secondo dati del Dipartimento di Stato Usa resi pubblici lo scorso giugno, il Venezuela ha riaperto 15 consolati