Tennis: Shelton vince l'US Open 2026 ma la sua testa era su Brunson: «Cavolo, è lì sugli spalti»

New York, 12 settembre Ben Shelton ha vinto la finale dell’US Open 2026, ma la sua concentrazione è stata costantemente distratta da un dettaglio che va oltre il campo: Jalen Brunson. Durante l’intervista post-gara, il tennista americano ha confessato che mantenere la calma all’Arthur Ashe Stadium non è stato semplice. «Tenere giù la testa e mantenere la concentrazione per tre ore non è facile. Continuavo a guardare in alto e mi dicevo: Cavolo, c’è Jalen Brunson qui». Brunson, campione NBA e capitano dei New York Knicks, era sugli spalti insieme a Ben Stiller, noto appassionato di tennis e tifoso dei Knicks. Shelton, che ha raggiunto il quinto posto del ranking ATP nel novembre 2025 e vanta due titoli Masters 1000 (tra cui il Canadian Open 2025 e 2026), ha raggiunto la sua prima finale Slam proprio in un contesto che mescola due delle più grandi star sportive americane. La presenza di Brunson, 24enne vincitore del titolo NBA 2023 con i Knicks e figlio dell’icona Rick Brunson, non è stata casuale: il basket e il tennis condividono a New York una cultura dello spettacolo e degli investimenti che va ben oltre

il campo. La dichiarazione di Shelton non è solo un aneddoto curioso, ma un sintomo di un fenomeno più ampio: la convergenza tra sport di massa e celebrity economy. I Knicks, squadra storica di New York, sono un brand che vale oltre 3 miliardi di dollari (secondo Forbes), e Brunson, con un contratto annuale di 50 milioni (di cui 40 milioni in stipendio e 10 in bonus), è diventato il volto più mediatico della franchigia. La sua popolarità trascende il basket: è un influencer con 20 milioni di follower su Instagram, un imprenditore (ha lanciato una linea di abbigliamento con Nike) e un personaggio televisivo, apparso in show come The Tonight Show e Late Night with Seth Meyers. Shelton, invece, rappresenta una nuova generazione di tennisti che naviga tra performance sportive e visibilità mediatica. Il suo contratto con Head (azienda svizzera di attrezzature) vale 1,5 milioni all’anno, ma il vero valore economico per lui sta nella capacità di attrarre sponsor e pubblico. La finale dell’US Open, trasmessa in diretta su CBS con un rating di 3,2 milioni di spettatori, ha offerto a Shelton una vetrina globale: in quel contesto, Brunson