Tennis: Rybakina strappa l'US Open a Gauff con 13 ace e 2,5 milioni in palio

New York, 10 settembre Elena Rybakina ha scritto il suo nome nella storia del tennis femminile con un atto di pura sopravvivenza tattica. Dopo aver perso il primo set per 6-4 e aver visto Coco Gauff, numero 1 del mondo, prendere il controllo del match con un 5-2 nel secondo, la kazaka ha trasformato la rimonta in un’operazione chirurgica. 6-4, 7-6 (7-3), 6-4: tre game set consecutivi, l’ultimo dei quali deciso con un servizio implacabile che ha lasciato Gauff a 30 anni di carriera senza un major in più sul CV. Sabalenka attende in finale. Il match, giocato al Flushing Meadows con 15.000 spettatori in tribuna, è stato il classico esempio di come il tennis moderno premi chi sa gestire la pressione psicologica. Gauff, che aveva dominato il primo set con una rete vincente su un colpo di fondo campo di Rybakina e un dritto da 180 km/h, ha ceduto nel secondo quando la kazaka ha colto il suo unico break del set. Da lì, Rybakina ha

imposto il proprio gioco: 13 ace in totale, 10 dei quali nel terzo set, e un 70% di prime di servizio. Gauff, che ha perso anche il servizio per 10 volte, ha chiuso con un 40% di punti vinti al primo tocco, un dato che in un torneo come l’US Open equivale a una sconfitta annunciata. La vittoria di Rybakina non è stata solo tecnica, ma anche economica. La kazaka, 26 anni, ha firmato un contratto con Puma nel 2023 che le garantisce 2,5 milioni di dollari all’anno, con bonus legati ai titoli. Se vincerà contro Sabalenka, incasserà un premio di 2,5 milioni per la vittoria, oltre ai 1,5 milioni già guadagnati per la semifinale. Gauff, dal canto suo, ha un contratto con Nike del valore di 12 milioni all’anno, ma il suo valore di mercato sul campo sta calando: dopo due major in tre anni, il suo ranking è sceso al 3° posto, e le sponsorizzazioni stanno iniziando a riflettere questa flessione. Il contrasto tra le