Bristol: 500 milioni per un Campus «smart» che sfida gli affitti da £1.800/mese

‘GIGANTIC SPACESHIP’: UNIVERSITY OF BRISTOL’S FLAGSHIP £500M CAMPUS OPENS

Bristol, 7 settembre L’Università di Bristol ha inaugurato il suo nuovo campus di 500 milioni di sterline sul sito dell’ex ufficio postale di Temple Quarter, un edificio che David Cameron aveva definito nel 2019 «simile all’ingresso di una zona di guerra». Oggi, dopo anni di lavori e 17 milioni di metri quadrati di spazio ristrutturato, il Temple Quarter Enterprise Campus (TQEC) si presenta come un hub di ricerca e didattica, progettato per essere «poroso» e accessibile al pubblico: una scelta strategica dopo decenni di isolamento accademico nei quartieri elitari di Clifton. Il campus, che include la Sloane Robinson Building (un ex magazzino della Royal Mail riconvertito), è stato pensato per ridurre la pressione sul mercato immobiliare di Bristol, dove gli affitti per studenti e docenti hanno raggiunto £1.800 al mese in media nel 2025 (dati del Bristol City Council). La vicinanza alla stazione ferroviaria di Temple Meads — uno dei nodi più trafficati del Regno Unito, con 14 milioni di passeggeri annuali — dovrebbe facilitare la mobilità per 4.000 studenti e 800 dipendenti, oltre a attrarre collaborazioni con aziende e centri di ricerca nazionali. «Questo non è solo un campus: è un catalizzatore per l’economia locale», ha dichiarato il vicecancelliere dell’Università di Bristol, Professor Sarah Wood, durante l’inaugurazione. «La porosità del progetto — con spazi aperti al pubblico e laboratori interattivi — riflette una visione dell’università come motore sociale, non come fortezza accademica». Il TQEC non è un caso isolato.

Negli ultimi cinque anni, il Regno Unito ha investito £12 miliardi in infrastrutture universitarie, con un focus sui campus «smart» e vicini ai centri urbani. A Manchester, l’Università di Salford ha aperto nel 2024 un hub di £350 milioni nel quartiere di Peel, riducendo del 30% i tempi di pendolarismo per i suoi studenti. A Londra, la Queen Mary University ha recentemente acquisito un ex ospedale militare a Whitechapel per £220 milioni, trasformandolo in un polo di medicina e ingegneria clinica. «Bristol non è solo una città universitaria: è un laboratorio di innovazione urbana», commenta David Thornley, docente di urbanistica all’Università di Sheffield, che ha seguito il progetto dal 2022. «La scelta di posizionare il campus in un’area precedentemente degradata — e non in una collina di Clifton, come il campus principale — è un segnale forte: l’istruzione superiore non deve essere un privilegio geografico». Ma il TQEC nasce anche per rispondere a una crisi strutturale. Nel 2023, il Committee of Inquiry on Higher Education Funding ha evidenziato come il Regno Unito stia perdendo studenti internazionali a favore di Paesi con costi di vita più bassi (Canada, Australia, Germania). Bristol, con £1.2 miliardi di ricavi annuali dal turismo e dalla ricerca, non può permettersi di perdere competitività. Il campus, oltre a ospitare 12 dipartimenti — dall’ingegneria alla letteratura — include un centro di data science e un incubatore per start-up, con finanziamenti garantiti fino al 2035. «Non stiamo costruendo un